Harsosääskien torjunta huonekasveissa, näin pääset eroon mullan mukana tulleista pienistä ötököistä

Lenteleekö huonekasviesi ympärillä pieniä mustia ötököitä? Ne ovat todennäköisesti harsosääskiä. Nämä pienet, tummat hyönteiset ovat tuttu riesa monelle huonekasviharrastajalle. Erityisesti kosteassa mullassa viihtyvät harsosääsket voivat lisääntyä nopeasti, ja pian niitä saattaa lennellä ympäri kotia. Onneksi harsosääskien torjunta onnistuu myös ilman perinteisiä kemiallisia hyönteismyrkkyjä. Tehokkaimpia keinoja ovat keltaiset liima-ansat, kastelun hallinta sekä biologinen torjunta hyötyankeroisilla.

Mitä harsosääsket ovat ja mistä niitä tulee?

Harsosääsket ovat pieniä, yleensä muutaman millimetrin pituisia, tummia sääskiä, joita näkee lentelemässä huonekasvien ympärillä tai kävelemässä kasvualustan pinnalla. Ne muistuttavat pieniä hyttysiä, mutta eivät pistä ihmisiä. Harsosääskiä kulkeutuu kotiin usein kukkamullan tai muiden kasvualustojen mukana, sillä kasvualustassa voi olla niiden munia tai toukkia. Niitä voi tulla myös uusien kasvien mukana tai ulkoa. Harsosääsket eivät kuitenkaan automaattisesti tarkoita, että multa olisi huonolaatuista. Niitä voi esiintyä monenlaisissa kasvualustoissa, etenkin jos olosuhteet ovat niiden lisääntymiselle otolliset.

Miksi harsosääsket viihtyvät kosteassa mullassa?

Harsosääsket rakastavat kosteutta. Aikuiset naaraat munivat mielellään kosteaan kasvualustaan, jossa toukille on tarjolla ravintoa. Harsosääsken toukat ovat pieniä, vaaleita ja läpikuultavia, ja niillä on tumma pää. Ne elävät kasvualustassa ja käyttävät ravinnokseen pääasiassa sieniä, mikrobeja ja hajoavaa eloperäistä ainesta. Runsaana esiintyessään toukat voivat vahingoittaa myös kasvien herkkiä juuria. Erityisesti pistokkaat, taimet ja nuoret kasvit ovat alttiita vaurioille. Aikuiset harsosääsket ovat kasveille yleensä lähinnä häiritseviä, mutta niiden jatkuva lentely kertoo siitä, että kasvualustassa saattaa kehittyä uusia sukupolvia.

Harsosääskien torjunta, 3 tehokasta keinoa

Harsosääskien torjunnassa kannattaa huomioida sekä aikuiset lentävät yksilöt että kasvualustassa elävät toukat.

Keltaset liima-ansat pyydystävät aikuiset harsosääsket

Keltaiset liima-ansat ovat helppo ja edullinen tapa vähentää huonekasvien ympärillä lenteleviä harsosääskiä. Aikuiset harsosääsket tarttuvat ansan liimapintaan, jolloin niiden määrä vähenee. Ansat auttavat myös seuraamaan, kuinka paljon harsosääskiä kasvien ympärillä esiintyy. Liima-ansat kannattaa sijoittaa lähelle kasvualustan pintaa, sillä harsosääsket liikkuvat usein ruukkujen läheisyydessä.

Huomio: Liima-ansat eivät tuhoa mullassa eläviä toukkia. Siksi pelkkä liima-ansojen käyttö ei välttämättä riitä katkaisemaan harsosääskien lisääntymistä.

Anna kasvualustan pinnan kuivahtaa

Koska harsosääsket viihtyvät kosteassa kasvualustassa, kastelutottumusten tarkistaminen on tärkeä osa torjuntaa. Anna kasvualustan pintakerroksen kuivahtaa kastelujen välillä aina, kun kasvilaji sen sallii. Vältä jatkuvaa märkyyttä ja huolehdi siitä, ettei ruukun pohjalle jää seisovaa vettä. Kaikkia huonekasveja ei kuitenkaan voi kuivattaa samalla tavalla. Esimerkiksi tasaisesta kosteudesta pitävien kasvien kohdalla kastelua on säädettävä niiden omien tarpeiden mukaan. Itse olen vaihtanut kaikki omien kasvien kasvualustat ilmaviin ja lajikohtaisiin kasvualustoihin. Niissä on kyllä multaa, mutta mullan osuus on pienempi kuin pelkässä multaistutuksessa. Harsosääskiä ei hirveästi ole näkynyt.

Biologinen torjunta avuksi

Yksi tehokkaimmista biologisista tavoista torjua harsosääskiä on käyttää hyötyankeroisia. Hyötyankeroiset ovat mikroskooppisen pieniä sukkulamatoja, jotka elävät kasvualustassa ja etsivät sieltä tuhohyönteisten toukkia. Harsosääskien torjunnassa käytetään erityisesti Steinernema feltiae -lajin hyötyankeroisia. Ankeroiset tunkeutuvat harsosääsken toukkiin ja vapauttavat niiden sisälle bakteereja, jotka tappavat toukat. Tämän jälkeen ankeroiset voivat lisääntyä toukan sisällä ja levitä edelleen kasvualustaan.

Hyötyankeroiset ovat biologinen torjuntamenetelmä, joka oikein käytettynä on turvallinen huonekasveille, ihmisille ja lemmikeille.

Oma kokemukseni: harsosääskien torjunta hyötyankeroisilla Belgiassa

Täällä Belgiassa päätin kokeilla harsosääskien torjuntaan Edialux Nema-T-Bag -tuotetta. Olin täyttänyt suuren viikunan ruukun pinnan paikallisesta rautakaupasta ostetulla mullalla. Lomalta kotiin palatessani lattia oli täynnä kuolleita harsosääskiä! Olin asettanut liima-ansat ruukkuihin ennen lomalle lähtöä, mutta mullan mukana oli tullut niin paljon uusia yksilöitä, että liima-ansat eivät auttaneet. Edialux Nema-T-Bag -tuote sisältää Steinernema feltiae -hyötyankeroisia, jotka on pakattu pieniin annospusseihin. Tässä tuotteessa erityisen kätevää on helppo käyttö: ankeroisia ei tarvitse sekoittaa erikseen kasteluveteen, vaan annospussi asetetaan suoraan kasvualustaan.

Valmistajan käyttöohjeen mukaan:

1. Aseta yksi avaamaton T-Bag-pussi ruukun kasvualustaan lähelle kasvin tyveä.
2. Kastele kasvualusta kosteaksi, mutta älä läpimäräksi.
3. Pidä kasvualusta kosteana seuraavat kaksi viikkoa.
4. Tarvittaessa käsittelyn voi uusia 10–14 päivän kuluttua, jos harsosääskiä ilmaantuu uudelleen.

Yksi annospussi riittää valmistajan mukaan enintään 20 litraan kasvualustaa. Hyötyankeroiset toimivat, kun kasvualustan lämpötila on noin +10–30 °C, joten niitä voidaan käyttää sisätiloissa ympäri vuoden. Olen nyt ottanut tuotteen kokeiluun ja seuraan, miten harsosääskien määrä vähenee käsittelyn myötä.

Mistä hyötyankeroisia saa Suomesta?

Vaikka itse käytän Belgiasta hankittua Edialux-tuotetta, myös Suomessa on saatavilla harsosääskien torjuntaan tarkoitettuja hyötyankeroisia. Suomessa vastaavia hyötyankeroisia saa esimerkiksi Tarhurin Avulta. Tuotteiden käyttötavat voivat vaihdella. Osa hyötyankeroisista sekoitetaan kasteluveteen, kun taas käyttämäni Edialux Nema-T-Bag asetetaan suoraan kasvualustaan. Noudata aina valitsemasi tuotteen omia käyttö- ja säilytysohjeita.

Kuinka nopeasti harsosääskistä pääsee eroon?

Hyötyankeroiset voivat alkaa vaikuttaa harsosääsken toukkiin jo muutamassa päivässä. Aikuiset harsosääsket eivät kuitenkaan katoa välittömästi, sillä hyötyankeroiset torjuvat nimenomaan kasvualustassa eläviä toukkia. Lentävien harsosääskien määrä voi alkaa vähentyä noin 1–2 viikon kuluessa, mutta runsaassa esiintymässä torjunta saattaa vaatia pidemmän ajan ja uusintakäsittelyn. Tämän vuoksi hyötyankeroisten rinnalla kannattaa käyttää keltaisia liima-ansoja.

Voiko harsosääskiä ehkäistä ennalta?

Harsosääskien ilmaantumista ei aina voi täysin estää, mutta niiden lisääntymiselle suotuisia olosuhteita voidaan vähentää:

• Huolehdi ruukkujen vedenpoistosta.
• Vältä kasvualustan jatkuvaa liikakastelua.
• Valitse kasville sopiva, rakenteeltaan ilmava kasvualusta.
• Tarkista uusien kasvien kasvualusta ja seuraa mahdollisia lentäviä ötököitä.
• Käytä tarvittaessa keltaisia liima-ansoja harsosääskien havaitsemiseen.

t. Emmi DigiGardenista