Kamelia, kaunis ja vaativa kaunotar

En voinut vastustaa, en sitten millään. Puutarhaliikkeestä tartui mukaani elegantti kaunotar Camellia japonica eli kamelia. Olin luvannut itselleni, että en osta uusia kasveja. Se siitä ajatuksesta. Tutustuin kamelian hoitoon tarkemmin ja huomasin sen olevan haastava kasvatettava. Monet haaveilevat pitkäikäisestä ruukkukameliasta, mutta vain harva saa sen menestymään. Mikä ihme tekee kasvista niin haastavan kasvatettavan ja kuinka saisin sen menestymään?

Kamelia on kauniskukkainen ikivihreä pensas. Se on teepensaan läheinen sukulainen ja kasvaa luonnonvaraisena Itä-Aasiassa. Sen kasvupaikkana on vuoristoiset metsänaluset, jossa se viihtyy muun pohjakasvillisuuden seassa. Luontainen kasvuympäristö on viileä ja kostea. Kamelia saapui Eurooppaan, jossa sitä alettiin jalostamaan ja kasvattamaan valoisissa, mutta viileissä talvipuutarhoissa. Suomeen kameliat saapuvat yleensä Hollannista. Niissä saattaa olla kiinni kukkanuppuja, mutta kiinanruusun tavoin, tiputtaa se helposti nuput pois kotimatkan aikana. Liian lämpöisessä asuinhuoneistossa kamelia kärsii helposti liian kuivasta ja lämpimästä ilmasta. Silloin kasvi kuihtuu nopeasti. Huonekasvikirjoissa kamelia luokitellaan vaativaksi ruukkukasviksi, jonka hengissä pitäminen ja kukittaminen vaatii huolellista hoitoa ja oikeita olosuhteita.

Kamelian vuosi

Kesä ja alkusyksy: Anna kamelian kasvaa ulkona. Älä sijoita kasvia aurinkoon vaan kevyeen varjoon (muista: kasvi on aluskasvillisuuteen kuuluva laji). Kasvia voi kastella usein ja se nauttii kesäsateiden tuomasta kosteudesta. Kuumina kesinä kameliaa voi kastella kotona vaikkapa kastelukannulla. Tuo kasvi sisään ennen hallojen saapumista. Älä tuo kasvia sisälle kertarykäyksellä vaan anna kasvin tottua pikku hiljaa ja asteittain lämpötilan nousuun.

Talvi: Etsi kamelialle kodista mahdollisimman viileä paikka, lämpötila saisi olla 5-15 asteen paikkeilla. Lämpötila ei saa mennä pakkasen puolelle. Anna talven aika niukasti vettä, älä anna kasvualustan kuivua liian kuivaksi.

Kevät: Talven jälkeen kamelialle kannattaa hankkia noin 15 asteen lämpöinen kasvatuspaikka. Anna kasville valoa, mutta älä sijoita sitä suoraan auringon paahteeseen. Itse olen käyttänyt viileässä autotallissa (18 astetta) kasvivaloa. Kameliaa kastellaan suht ahkerasti ja kasteluveteen kannattaa lisätä jokaisella kastelukerralla lannoitetta.

Koska halusin haastaa itseäni ja kokeilla vaativan kamelian kasvattamista kotona, vaihdoin sille heti kotiin päästyäni uuden kasvualustan. Siirsin vanhan juuripotin erittäin varovaisesti isompaan saviruukkuun ja sekoitin kamelialle kukkamullasta hieman happaman ja ilmavan seoksen. Paras multa olisi ollut rhodomulta, mutta sitä ei minulta löytynyt. Kamelialle paras kasvualusta on hapan, ilmava ja hyvin vettä läpäisevä, mutta samalla tasaisesti kosteutta pidättävä. Se ei siedä kalkkipitoista tai tiivistä multaa. Itse sekoitin uuden kasvualustan kamelialle seuraavasti: multaa (70%) ja happamoittamaa männyn kaarnaa ja karkeaa kookosta (30%). Kasvualusta vaikutti hyvin toimivalta, koska kamelia on avannut kukkanuppujaan ja kasvattaa kovaa vauhtia uusia vaaleanvihreita kärkisilmuja.

Kameliaa voi tarvittaessa leikata kevyesti kukinnan jälkeen. Liiallista leikkaamista kannattaa välttää, vain kevyt muotoilu riittää.

t. Emmi DigiGardenista